交差点は初心者にとって鬼門。何もない道路でクルマを走らせるのさえおぼつかないのに、多くのクルマが離合集散する交差点をうまく通過するのは、至難の技と思い込みがちだ。しかし、交差点を通過するのはさほど難しいものではない。ちょっとしたコツさえ飲み込めば、だれだってじょうずに通過できるようになる。
車線変更は早めに済ませておく
交差点をスムーズに走るためのポイントは、あらかじめ車線を選んで走ること。3車線ある広い道では左が左折、中央が直進の各車線、右が右折車線になっていることが多い。2車線では、左が左折及び直進車線、右は直進車線が基本だが、交差点内には右折用のレーンが設けられている交差点が多い。実際に交差点を通過する際には、こうした車線の区分をよく見極めて走る必要 がある。右左折したいのに中央の車線を走っていたのでは、結果的に割り込みをすることになってしまい、交通の流れを乱す。
直進、右左折いずれにしても、あらかじめ走行車線を選んで走ることが、スムーズに交差点を通過する第一のポイントなのだ。
左折時に注意しなければいけないのは、横断歩道上の歩行者だ。特に信号が黄色に変わったりすると、早く左折しようと、急加速しがちだが、歩行者のほうも急いで横断歩道を渡ろうとする。そういうときに事故が起こりやすい。
もたもたするのは考えものだが、左折時にはあまり急がなくても周囲のクルマに迷惑をかけることは少ないので、安全を十分に確かめたうえで曲がるようにすべきだ。
右折待ちのときは直進状態のままがいい
右折時には、右曲がりのカーブを描いて道路上に記されている誘導レーンに沿って少し方向を変え、対向車がとぎれるのを待つのが、一般的な信号待ち。ところが、万一のことを考えると、この方法はあまりお勧めできない。誘導レーンにいるクルマは、右にハンドルを切った状態になっているため、後方からもし追突されると対向車線に飛び出し、大きな事故になる可能性が高い。だから右折の場合は、クルマを道に対して平行に信号待ちするほうがよい。もちろん、ブレーキはしっかりかける。特に、AT車ではペダルの力を弱めるとクルマが動き出すから要注意だ。
ハンドルがまっすぐなら、たとえ追突されても、前に進むだけだから、被害も軽くてすむ。ほんのちょっとしたことだが、防衛運転のためには実行したいことの一つだ。路面の表示に忠実すぎると、危険を招くことがあるという、好例といえるだろう。